从最初的技术引进，到建立深度互信的合资企业，再到如今依托中国研发中心反哺全球市场，美国制造企业康明斯与中国的合作已跨越半个多世纪。康明斯也从一家柴油发动机企业发展为多燃料、多动力解决方案提供商，产品涉及发动机、发电机组、氢能等领域。在华扎根50年，康明斯携手中国伙伴共同推动发动机乃至汽车工业技术进步，同时依托中国超大市场规模、强大创新研发能力，实现绿色技术向世界输出，助力中国创新走向全球。正如康明斯副总裁、康明斯中国董事长石内森所言：“康明斯在中国的发展历程，就是与中国市场一起学习、共同成长的故事。”
烽火结缘，合作领域不断拓展
康明斯与中国的渊源可以追溯到中美并肩抗击日本法西斯的那段“血与火的历史”。1941年，美国向包括中国在内的38个国家提供战时物资援助，在对华军事物资援助中，就包含配备康明斯发动机的江防巡逻艇和军用卡车。
抗战胜利前夕，重庆一家企业致函康明斯，寻求合作机会。时任康明斯发动机公司总经理埃尔文·米勒回函表达了强烈兴趣，希望抗战胜利后在华投资建厂。
1975年，已担任康明斯董事长的米勒访华，让康明斯成为最早来华寻求商业合作机会的美国企业之一。这一年，搭载康明斯大马力柴油发动机的重型卡车，正式在辽宁鞍钢本溪铁矿投入使用。为了更好服务中国客户，米勒邀请本溪铁矿的技术人员赴美参加发动机技术培训。1979年中美建交后，首家康明斯驻华办事处在京成立。
当时，随着中国工业化加速发展，矿山、能源、交通等领域对大功率、高可靠性动力装备需求迫切。石内森说，当中国向世界敞开大门时，康明斯已经预见到中国市场的巨大潜力，改革开放带来的巨大机遇为康明斯在华发展提供了肥沃土壤。
1981年，康明斯在重庆以许可证方式生产发动机。1986年，康明斯和中国第二汽车制造厂（1992年更名为东风汽车公司）签订许可证合作协议，并于1996年在湖北襄阳合资成立东风康明斯发动机有限公司（以下简称“东康”），双方各占50%股份，表明双方开展平等互利合作的决心。对此，石内森表示：“我们与东风汽车的合作从一开始就是彼此信任、彼此成就的深度合作。”
东风汽车股份有限公司董事长张小帆介绍，康明斯率先将涡轮增压系统、尾气排放处理系统、电控系统等当时世界领先技术引入中国，这也让中国卡车生产企业能够接触到国际前沿的发动机设计理念、制造工艺和质量控制体系，为相关产业发展和技术升级奠定了基础。
双方很快又意识到，照搬海外产品难以适应中国市场。于是，合作进入新阶段——依托康明斯的技术框架和东风对中国市场的深刻理解，双方共同开展适应性开发和迭代。
随着合作深入，东风与康明斯从单一发动机供应，升级为“全动力链”合作。东风汽车集团有限公司董事长、党委书记杨青表示：“东风汽车与康明斯的合作历程是相互成就的过程，康明斯先进的动力技术与可靠品质，与东风汽车的优秀产品实现了完美匹配，赢得了终端客户的广泛青睐。”
“康明斯在华50年的发展历程，一个关键的推动力量就是我们与中国企业建立起的双赢合作伙伴关系。”石内森表示，“这种正向的互动让我们成为中国汽车等相关产业的有机组成部分。我们在为中国汽车行业发展贡献力量的同时，也受益于中国汽车工业腾飞带来的机遇。”
智造赋能，带动产业生态跃升
机械臂精准抓取缸体、自动导引车安静穿梭、AI视觉系统对每一台发动机进行毫米级质检……走进位于湖北襄阳高新区的东风康明斯重马力发动机工厂，智造技术赋能下，各类自动化生产设备忙碌有序。这座工厂全线设有28个自动工位，8大系列发动机混流生产，喷涂环节实现水污染零排放，是国家级智能制造示范工厂和国家级绿色工厂。在这里，每隔几分钟就有一台“传奇”发动机下线。
回想起这座工厂的建设历程，东康总经理黄海涛颇为感慨。
2021年初，康明斯内部展开讨论：要不要在中国新建一座重马力发动机工厂？襄阳高新区第一时间主动对接：“东康在襄阳扎根20多年，这里就是你们的家。”招商人员连夜整理材料，赴北京向康明斯中国负责人详细介绍当地产业基础、配套能力和长期良好的政企关系。
“真诚的态度和务实的政策打动了我们。”康明斯副总裁汪开军回忆，“东康员工的敬业、本地供应链的成熟，还有政府的服务，这些比任何承诺都更有分量。”
最终，项目决定落户襄阳。为保障项目推进，襄阳高新区不仅为项目量身定制“一企一策”服务方案，还成立由管委会领导牵头的工作专班，全程提供服务。黄海涛说，2021年11月签约，当月就拿到施工许可；2023年5月30日，工厂建成投产，首台“传奇”发动机下线。
高效服务、智造赋能，不仅助力单个企业成长，更带动了整个产业生态的跃升。襄阳高新区管委会党工委常务副书记、常务副主任王岩介绍，东康与整车厂、其他零部件企业高效协同，共同支撑起覆盖动力系统、底盘、电子电器等环节的完整产业链。2024年，襄阳高新区规模以上汽车产业总产值突破千亿元人民币，同比实现两位数增长；新能源整车产量同比增长126.7%，彰显了以核心技术企业为支点的产业聚合力。
一台大马力发动机所需零部件超过3000个，东康的发展带动了众多上下游企业。“康明斯帮助我们进步，也陪着我们成长。”与康明斯合作了20多年的供应商桂林福达股份有限公司董事长黎福超感慨。起初，发动机90％以上的零件依赖进口，成本高、周期长。于是，康明斯与中国本土供应商一起成长，浙江银轮、山东天润工业、河南中原内配……一批以前规模不大的企业，在更高的质量要求下，一步步提升工艺水平，最终进入康明斯全球供应链。如今，康明斯的零部件国产化率已从最初的20％提升至99％，不仅大幅降低成本，也让整个产业链更具韧性。“现在，我们企业生产的曲轴不仅供应国内企业，还销往日本、东南亚等地，2024年实现净利润1.85亿元人民币。”黎福超说。
截至目前，东康累计生产发动机超420万台，产品覆盖2.5升至16升多款柴油机及天然气发动机，并布局氢燃料技术。双方共同研发的ISZ13发动机，拥有完全自主知识产权，成为高端市场的标杆产品。“以前我们学习别人。上世纪80年代，康明斯英国的技术专家来湖北指导我们建设生产线。如今，我们派出技术专家，到国外协助共同建设全球智能工厂。这种合作，正是中外企业共生共荣的一个生动案例。”黄海涛说。
本土研发，创新成果惠及全球
湖北武汉经开区的康明斯东亚研发中心会议室内，几名中国工程师正通过屏幕与美国、英国和印度技术团队进行联调——他们共同推进的新一代重型动力平台即将进入实测阶段，而其中的关键控制模块，正是由武汉团队自主开发。会议室外，近500人的技术团队，都是中国本土工程师，平均年龄不到40岁。
研发中心总经理石磊表示，武汉市成熟的汽车工业产业链、强大的教育科研人才资源储备，是研发中心选择落户于此的重要原因。“在AI技术帮助下，轴承等传统零部件的设计研发时间大幅削减。我们的成果不再只服务中国市场，而是直接辐射康明斯全球产品。作为康明斯在美国以外最大的技术中心，这里早已成为创新策源地。”2025年，康明斯东亚研发中心承担的海外产品研发工作已占研发中心工作总量的20％以上。
这一转变也结出了果实。2022年，中国工程团队主导开发了一款15升柴油发动机，专为澳大利亚道路牵引车市场打造，可以在当地高温、多尘环境下长期运行，并满足当地的严苛排放法规。从概念设计到验证测试，全程在中国完成，2024年产品正式投放市场。目前，团队正为美国非道路工程机械市场开发新一代15升柴油机，以满足全球最严苛的排放标准。
当下，研发中心正加速布局零碳未来。在新能源动力研发楼内，一台重马力氢内燃机正在台架上持续运转——这里有全球领先的氢内燃机测试台架。“传统内燃机已有百余年历史，产业链供应链都十分成熟。近年来，康明斯投入大量精力研发包括氢在内的零碳燃料内燃机，为零碳之路进行多元化布局。”石磊说。
企业的创新效率离不开本地生态的精准支持。“武汉（汽车及零部件）知识产权快速维权中心将专利预审平均周期压缩至4天，打造最快1个工作日快速通道，而过去专利授权至少需要半年。”武汉经开区快维中心主任、科技创新局党组副书记丁科介绍，依托经开区专项政策，像康明斯这样的研发机构，不仅能快速确权，还能高效维权，让创新成果真正“落得下、守得住”。
良好的投资环境让康明斯等跨国企业的在华业务提速加码。康明斯在华主要生产和研发基地加大投入数字化、智能化和AI技术的赋能应用，实现传统制造业转型升级。2022年至今，康明斯在华新增投资近70亿元人民币，用于打造更先进的研发和制造基地。
“很多人问我们，为什么持续加码投资中国？”石内森说，“答案很简单：因为这里不仅有14亿多人的庞大市场，更有数千万勤奋的工程师、高效的政府服务、完整的产业链，以及对创新的尊重。在中国，你能把想法快速变成现实。”
石内森说，康明斯以“在中国，为全球”的实践，与中方在合作中相互学习、彼此成就。如今，随着中国创新生态日益成熟，康明斯更依托本地研发与制造能力，将中国最新创新成果输送到全球市场。“康明斯的中国故事，也是美中两国故事的一个缩影——当我们像伙伴一样合作，我们完全可以相互成就、共同繁荣。”石内森说。
（中国能源报记者焦翔参与采写）
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