最近有两则新闻让人印象深刻。一则，据韩媒报道，“越来越多韩国理工类学生赴华求学”。17岁韩国多项理科奥赛奖牌得主金胜贤，手握韩国科学技术院、首尔大学和美国工程院校的录取资格，最终选择了清华大学。另一则是来自新加坡《海峡时报》的报道：对于越来越多印尼学生而言，北京等中国城市如今已与波士顿、墨尔本和伦敦并列成为理想留学目的地。
两则新闻，指向同一个趋势：中国正在成为全球人才版图上的“新目的地”。
过去，中国人对留学的理解基本上是“走出去，留下来”，智力的外流在相当长时间内被视为现代化追赶进程中不得不付出的代价。今天，潮汐的方向正在发生改变。2024至2025学年，共有来自191个国家和地区的38万余名留学生以多种方式在华学习，中国成为全球学子留学“新目的地”。虽然我国仍是全球最大的留学生输出国，但“走进来”的潮流已不可忽视。
从中国留学生“走出去”到全球留学生“走进来”，这背后是中国科研和产业生态的系统性优势与结构性变迁。全球最聪明的头脑，正在对“哪里代表未来”进行重新评估。
“金胜贤”们为何选择中国？他们选择的究竟是什么？2025年，中国全社会研发投入超过3.92万亿元，研发强度达到2.8%，基础研究投入占比首次突破7%，全球创新指数排名从2012年的第34位跃升至2025年的第10位。这些数字背后，是一个国家科研体系持续积累的厚实家底。
更有吸引力的，是中国能够将基础研究、工程技术、产业应用、市场规模乃至社会治理在较短时间内高效整合的“系统集成”能力，这是许多国家难以复制的独特优势。正如金胜贤的指导教授所言，“在机器人和人工智能领域，世界上没有哪个国家能和中国匹敌。”此外，在人才政策方面，中国曾推出面向科技人才的“K签”，被视为降低早期职业人才进入门槛、增强国际人才流动弹性的制度创新。种种因素，共同构建了一个对全球人才日益具有吸引力的生态系统。
这种变化的意义，不止于教育领域。在近现代史上，人才的流出与流入，几乎总与一个国家综合国力的变化同步发生。19世纪末的美国、20世纪中叶的日本，都经历过类似的人才流向逆转，这是一个国家从“追赶者”变为“并跑者”乃至“领跑者”时必然伴随的现象。这种流动不仅塑造了人才版图，更塑造了知识生产的格局：谁掌握最顶尖的人才，谁就掌握最前沿的知识；谁掌握最前沿的知识，谁就能定义全球科技和经济的游戏规则。今天，随着中国综合实力与国际地位稳步提升，知识和创新的地理版图不再由少数几个国家垄断，人才流向开始出现“多中心化”趋势。从这个角度看，越来越多国际学生来华留学，本质上是世界经济与科技重心重新分布的自然投射。
潮水所向，既是机遇，也有挑战。如何将这股“走进来”的潮水转化为持久而深厚的创新动力，如何让国际人才真正融入并参与中国的发展进程，而不仅仅是一个数据上的“在册人数”，是一道更加复杂的命题。但客观而言，一个拥有14亿人口、正处在发展关键期的发展中大国，渐渐成为全球人才的“输入地”和“汇集地”，这本身就意味着世界对“什么是发展可能性”的认知正在被重塑。它为全球南方国家提供了一个值得思考的参照。因为人才的流向，历来都是“用脚投票”的结果，而脚永远走向希望。（陈立民）
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